Жизнь - высшая по сравнению с физической и химической форма существования материи, закономерно возникающая при определённых условиях в процессе её развития. Живые объекты отличаются от неживых обменом веществ - непременным условием жизни, способностью к размножению, росту, активной регуляции своего состава и функций, к различным формам движения, раздражимостью, приспособляемостью к среде и т.д. Это определение можно отнести к понятию биологическая жизнь.

С религиозной точки зрения, жизнь - это чудесное свойство материи, даваемое и отбираемое Богом. Различают конечную (во времени) жизнь тела и бесконечную жизнь души. Живой организм - это такой, в теле которого существует душа. Жизнь души изменчива. Живой организм умирает вместе со своим телом. Поступки, совершаемые живым организмом в течение жизни, влияют на дальнейшую судьбу души. Создать жизнь - означает создать тело и вдохнуть в него душу. Тело способно активно изменять природу вокруг себя и умирает в конце своей жизни. Душа способна мыслить и чувствовать. После смерти организма она перевоплощается и продолжает существовать в некой иной форме, продолжает чувствовать и/или мыслить. Реальная жизнь живого организма - это лишь звено некоторого вселенского процесса существования.

Современные точки зрения на жизнь:

- жизнь - это химическая волна, то есть многомерная каталитическая циклическая химическая реакция;

- жизнь - это информационная структура с памятью, использующая собственный внутренний язык - систему сигналов, свойств и методов, не связанная с конкретным материальным носителем и способная без потерь информации перемещаться от одного материального носителя к другому, репродуктируясь без потерь;

- жизнь - это особый вид материального взаимодействия генетических объектов, которые осуществляют синтез себеподобных генетических объектов и др.

Но ни одно из приведённых определений не является адекватным определением жизни как явления.